Amínatta Argalaless werkt als medewerker gezondheidsbevordering. Vanuit haar rol adviseert en ondersteunt ze gemeenten en scholen op het gebied van gezondheid en preventie. Of het nu gaat om roken en vapen, mediawijsheid, voeding, bewegen of seksuele gezondheid: Amínatta helpt organisaties om gezondheidsvraagstukken aan te pakken en beleid om te zetten in concrete acties.
In dit interview vertelt Amínatta over de veelzijdigheid van haar werk, de uitdagingen van een snel veranderende maatschappij en waarom preventie zoveel impact kan hebben.
Wat houdt jouw functie in?
"Als medewerker gezondheidsbevordering houd ik mij bezig met gezondheid op preventief vlak. Binnen ons team zijn we verdeeld over de vijftien gemeenten in Noord-Limburg en denken we mee over wat gemeenten kunnen doen om inwoners gezonder te laten leven.
Daarnaast ondersteunen en adviseren we scholen. Dat doen we vanuit de Gezonde School-aanpak, waarbij we werken rondom verschillende gezondheidsthema’s, zoals voeding, bewegen, mediawijsheid, mentale gezondheid, roken en middelengebruik. We adviseren niet alleen op basis van vragen die scholen hebben, maar ook op basis van onderzoeksgegevens en gezondheidscijfers. Zo kunnen we scholen en gemeenten gericht helpen bij vraagstukken die spelen binnen hun doelgroep."
Wat vind je het leukste aan je werk?
"De afwisseling maakt dit werk ontzettend leuk. Gezondheidsbevordering is een heel breed vakgebied. De ene dag ondersteun ik een school na een incident rondom pestgedrag en de andere dag zit ik aan tafel bij een gemeenteoverleg over alcoholgebruik onder jongeren of de opkomst van vapen.
Daarnaast krijg je veel ruimte om jezelf te ontwikkelen. Je kunt congressen en bijeenkomsten bezoeken, nieuwe kennis opdoen en die vervolgens weer toepassen in je werk. Geen dag is hetzelfde en dat maakt het juist zo interessant.
Maar eerlijk is eerlijk: mijn collega's spelen daarin ook een grote rol. Je merkt dat iedereen hier echt passie heeft voor gezondheid en preventie. Die betrokkenheid werkt aanstekelijk en maakt samenwerken heel prettig."
Kun je een voorbeeld geven van een moment waarop jouw werk echt impact maakte?
"Dat zijn vaak momenten waarop je ziet dat een advies daadwerkelijk wordt opgepakt. Bijvoorbeeld wanneer een school ondersteuning vraagt bij seksuele vorming. Dan kijk ik samen met collega's welke trainingen, materialen of deskundigheid we kunnen aanbieden. Als een school daar vervolgens mee aan de slag gaat en terugkoppelt hoe ze het hebben toegepast, geeft dat veel voldoening.
Een ander voorbeeld is een NIX18-overleg met gemeenten rondom carnaval. Daarin denken we mee over campagnes om alcoholgebruik onder jongeren te verminderen. Het is mooi om vervolgens te zien dat gemeenten de adviezen daadwerkelijk gebruiken en dat cijfers laten zien dat er minder alcoholintoxicaties zijn geweest tijdens carnaval. Dan merk je echt dat je werk effect heeft."
Wat is de grootste uitdaging in jouw functie?
"Vooral het bijhouden van alle ontwikkelingen. De maatschappij verandert snel en gezondheidsthema’s veranderen mee. Denk bijvoorbeeld aan social media, mediawijsheid, roken en vapen. Op het moment dat je denkt dat je een bepaalde ontwikkeling goed in beeld hebt, ontstaat er alweer iets nieuws.
Dat vraagt dat je voortdurend blijft leren en jezelf blijft ontwikkelen. Als gezondheidsbevorderaar wil je eigenlijk altijd een stap voor blijven, zodat je scholen en gemeenten zo goed mogelijk kunt adviseren. Dat is soms uitdagend, maar tegelijkertijd maakt het het werk ook interessant."
Wat zouden mensen volgens jou moeten weten over jouw werk?
"Veel mensen kennen de GGD vooral van het consultatiebureau of van de coronaperiode. Wat minder bekend is, is dat er binnen de GGD ook veel expertise zit op het gebied van onderzoek, gezondheid en preventie.
Achter veel gezondheidsinitiatieven die inwoners zien, zit vaak een heel proces van onderzoek, advies en samenwerking. Gezondheidscijfers worden verzameld en geanalyseerd, maar vervolgens moet er ook iets met die informatie gebeuren. Daar komen wij in beeld. Wij vertalen cijfers en inzichten naar concrete acties voor scholen, gemeenten en andere partners.
Inwoners merken misschien niet direct wat mijn functie inhoudt, maar bijvoorbeeld een rookvrije omgeving, een preventiecampagne tijdens carnaval of aandacht voor mediawijsheid op school begint vaak met een advies of samenwerking waar wij bij betrokken zijn."
Tot slot: wat maakt het werken bij de GGD voor jou bijzonder?
"Wat ik vooral bijzonder vind, zijn de mensen met wie ik werk. Je merkt dat collega's echt gedreven zijn om bij te dragen aan een gezondere samenleving. Iedereen zet zich met veel betrokkenheid in voor gezondheid en preventie.
Die gezamenlijke passie zie je terug in alles wat we doen. We werken niet alleen aan actuele gezondheidsvraagstukken, maar proberen ook problemen in de toekomst te voorkomen. Juist dat preventieve karakter en het gevoel dat je samen kunt bijdragen aan een gezondere omgeving voor inwoners maakt mijn werk bij de GGD zo waardevol."
Interesse om voor GGD Limburg-Noord te werken?
Ben jij na het lezen van het verhaal van Amínatta enthousiast geworden over het werken bij GGD Limburg-Noord? We zijn altijd op zoek naar enthousiaste kandidaten voor onze organisatie. Bekijk onze werken-bij website en zie of er iets voor je bij zit!